Editoriale PeC n. 38 - 2 gennaio 2003 Cercansi Clienti Gli operatori sono alla ricerca di mercati disposti a spendere

L'industria delle comunicazioni sta velocemente cambiando le sue priorità: dalla crescita del fatturato alla crescita dei profitti, dalla disponibilità dei capitali alla generazione di flussi di cassa.

I mercati del 2003. Consultare.

Intanto sui mercati si riscontrano alcune buone prospettive di sviluppo.
Nella caso della banda larga, vi erano quasi 20 milioni di linee DSL installate a livello mondiale agli inizi del 2002 e questo valore è raddoppiato nel corso dell'anno. Gli indici di penetrazione sono molto vari: in Usa ed Europa vi sono circa 2 linee per 100 abitanti, ma in Sud Corea le linee sono 12 ogni 100.
Nel caso del wireless, cresce il traffico tra mobile e mobile, è sempre più importante l'uso degli Sms (in attesa del boom degli Mms), il WLan crea forti attese, ma la sua attuale maturità (modelli di business inclusi) è confrontabile con il mercato cellulare della fine degli anni '80.

Qualità
Il 2002 negli Usa si è chiuso con un appello della Telecommunications Industry Association che avvisa che la qualità dei servizi del comparto è sull'orlo di una crisi di vaste proporzioni, soprattutto se i carrier continueranno a ridurre i loro investimenti.

AT&T e WorldCom hanno già annunciato un piano di aumento dei prezzi per evitare un ulteriore decadimento del servizio, ma resta da vedere che effetti produrranno sul mercato e sulla customer satisfaction i loro problemi finanziari.

Qwest Communications, il cui indice di customer satisfaction era crollato, ha deciso di far rientrate le attività di call center precedentemente date in outsourcing; ha aumentato le attività di addestramento sui dipendenti, ha annunciato un programma con premi e riconoscimenti ed infine ha esteso i servizi di call center anche di domenica. Si tratta di un caso, ma esso evidenzia una possibile inversione di tendenza.
La situazione è ancor più grave per la telefonia cellulare. L'indice complessivo della customer satisfaction dei clienti wireless americani è sceso dal 7,55 del 1996 all'attuale 7,21 (fonte: J.D. Power) e si aspettano interventi del regolatore prima che la situazione peggiori ancora. La qualità del servizio dei telefonini in New York risulta essere la peggiore rispetto al resto del Paese, tanto che un senatore ha proposto che i carrier non facciano pagare le comunicazioni che cadono nell'area della Grande Mela.
La qualità potrà, in questo difficile 2003, iniziare a fare la differenza?

Tecnologie
Le limitaziomi di investimenti, che pure nel 2003 si faranno sentire, forzeranno gli operatori di telecomunicazioni a scelte importanti sulle nuove tecnologie e sulle architetture delle loro reti. Dovranno decidere con criteri di discontinuità, ovvero probabilmente non potranno più permettersi di investire sia sulle reti esistenti che sulle nuove. Dovranno scegliere le tecnologie e le architetture che ritengono vincenti e con gradualità investire solo su di esse.
Ma c'è una tecnologia non del tutto nuova che nel 2002 ha attirato su di sè grande attenzione: la 802.11b, ovvero il Wi-Fi; e in Usa nel corso del 2003 si prevede che saranno ancora le WLan a concentrare l'attenzione dei mercati.
Sebbene molti analisti stimino che oltre la metà delle aziende realizzerà almeno una WLan nel corso del 2003, gli operatori di telecomunicazioni non sembrano abbiamo ancora messo a punto un modello di business che garantisca loro un adeguato ritorno degli investimenti, mentre il fatturato Wi-Fi è poca cosa rispetto al totale del giro di affari: nel 2007 Yankee Group prevede solo 1,63 miliardi di dollari per le WLan.
Degli 1,1 milioni di punti di accesso installati negli Usa, oltre il 99,5% sono relativi a sistemi privati aziendali o residenziali . In queste condizioni il mercato degli hot spot ha difficoltà a identificarsi, a fornire un modello definito e a crescere.
Tuttavia le iniziative degli operatori in quest'area sono molte.
La più significativa è costituita da Cometa Networks, società creata da AT&T, Intel e Ibm per fornire all'ingrosso servizi Wi-Fi a Isp, operatori su cavo e wireless.
Poi vi sono inziative di singoli carrier. T-Mobile, ad esempio, ha acquisito 1.400 hot spot nel 2001 investendo circa 7.000 $ per hot spot e, secondo alcuni analisti, visto che la media d'uso è molto bassa è difficile ipotizzare un rientro accettabile. AT&T Wireless sembra voler impiegare WiFi per coprire le aree ancora non servite dalla rete Edge. Nextel Communications ha lasciato intendere che offrirà WLan alle scoeità che realizzano ambienti e soluzioni d'ufficio.
Superati i problemi di sicurezza, la motivazione principale che mostra di avere l'offerta nell'investire in Wi-Fi consiste nella volontà di assicurarsi le relazioni con clienti business ad elevate esigenze di comunicazione. Cioè la "crema" del mercato.

Immagini
Le linee a banda larga (DSL e cable modem) a livello mondiale si prevede potranno raggiungere e superare i 100 milioni prima della fine del 2003, con una crescita superiore al 100%.
Resta sempre il problema dei servizi e dei contenuti da veicolare. ll video-on-demand sembra emergere solo in nicchie di mercato.
Sul versante wireless, Mms per il 2,5 G e videofonini per il 3G puntano sulle immagini per aprire un nuovo mervato. Ma, secondo alcuni commentatori, gli operatori mobili cambieranno presto la loro visione multimediale, affiancando ad essa la più realistica possibilità di impiego del 3G per ottimizzare le "tradizionali" comunicazioni vocali.

Vedremo. Intanto questo difficile anno 2003 ci aiuterà a capire chi (e come) avrà raggiunto risultati concreti.
A tutti i lettori un sereno e proficuo nuovo anno!