Verso il 3G

Il nuovo mondo delle telecomunicazioni
Il mondo delle telecomunicazioni sta subendo mutamenti ancor più radicali rispetto a quanto avvenne 120 anni fa con l'invenzione del telefono. I concetti paralleli di telecomunicazioni e trasmissione dati sono in fase di convergenza, guidata da Internet e dalla crescente importanza del protocollo IP.
Parallelamente all'aumento della domanda di accesso a Internet si è verificata un'incredibile crescita delle comunicazioni mobili; entrambe queste tendenze stanno modificando profondamente il volto della comunicazione e ci stanno portando verso un nuovo mondo delle telecomunicazioni.
Ad oggi ci sono circa 400 milioni di utenti di telefonia mobile nel mondo, e si pensa che il traguardo del miliardo sarà raggiunto in una data non troppo lontana. In Italia, per esempio, nel 1999 il numero di linee mobili ha superato quello delle linee fisse tradizionali, e questo accadrà in molti altri mercati nei prossimi tre anni.
Il telefono mobile sta diventando lo strumento principale di comunicazione per un numero sempre crescente di persone.

Uno standard globale
Questa transazione verso le comunicazioni mobili è oggi accelerata dall'evoluzione delle reti cellulari digitali verso i sistemi di terza generazione. L'Umts si appoggerà sulla tecnologia più diffusa nel mondo, il Gsm, e offrirà le possibilità di uno standard globale per le comunicazioni personali multimediali.
Ad oggi, il driver principale per le telecomunicazioni mobili è stata la telefonia vocale. L'introduzione di Gprs ed Edge, seguita poi dall'evoluzione verso l'Umts, offrirà il potenziale per una serie di servizi che andranno al di là della semplice voce.
L'Umts permetterà agli operatori di sviluppare ed implementare nuovi e rivoluzionari servizi multimediali basati sulla trasmissione dati ad alta velocità, che apriranno anche nuovi canali di redditività.
Cartoline elettroniche, navigazione in rete da postazione mobile, accesso a reti Lan aziendali, e-mail... solo l'immaginazione limita le possibilità applicative.

Una leadership riconosciuta
Ericsson si trova in una posizione privilegiata in questo nuovo scenario. Circa il 40% delle chiamate da telefono mobile nel mondo attraversano infrastrutture tecnologiche Ericsson e oltre 350 operatori nel mondo sono clienti Ericsson.
La tecnologia chiave per l'Umts sarà il Wideband CDMA (WDCMA). Ericsson ha siglato un accordo con l'operatore giapponese NTT DoCoMo relativo a terminali e stazioni base WCDMA, e ha sviluppato sistemi WCDMA sperimentali condividendo la propria esperienza con diversi operatori nel mondo.
Ericsson sta inoltre sviluppando in-house la capacità di integrazione della tecnologia IP, e sta anche acquisendo aziende dotate di skill ed esperienza in questo campo.

Alcuni cambiamenti
L'Umts consentirà lo sviluppo di nuovi servizi wireless grazie all'alta velocità di trasmissione dati. Cambierà il modo in cui uomini d'affari e normali consumatori lavorano e spendono il proprio tempo libero. Creerà nuovi canali di redditività tanto per gli operatori esistenti quanto per quelli che compariranno sul mercato.
Con l'avvento della terza generazione, i carrier devono prendere decisioni importanti sul ruolo che intendono giocare in un contesto nel quale gli utenti pagheranno per il contenuto del servizio anziché per il tempo di occupazione della linea. La domanda riguarderà servizi di intrattenimento, educazione ed informazione.
Ericsson ha sviluppato un'esperienza relativa alle piattaforme software ed ai toolkits per la creazione di servizi e lo sviluppo di applicazioni, che può essere utilizzata dagli operatori per trarre vantaggio dalle opportunità commerciali offerte dal 3G.
Con un portafoglio completo di tecnologie, Ericsson può supportare in modo ottimale qualsiasi operatore, fornendo sistemi basati su Wcdma, Cdma2000 ed Edge.
Lavorando con Ericsson, gli operatori hanno la possibilità di accedere ad un'esperienza di primo livello nelle comunicazioni mobili, nel networking e nella tecnologia Ip.

Le applicazioni guideranno il mercato 3G
Il mondo delle comunicazioni mobili ha attraversato due principali trasformazioni: nella prima generazione, l'enfasi era sulla tecnologia, in particolare sull'evoluzione delle infrastrutture di rete.
Con l'introduzione della tecnologia digitale i produttori cercavano di soddisfare la domanda di consumatori per telefoni di dimensioni sempre più ridotte, con autonomia sempre più elevata e funzioni sempre più avanzate. Adesso, con l'evoluzione verso la terza generazione, il focus sembra spostarsi verso il contenuto dei servizi e le applicazioni multimediali.

I servizi oltre la voce
Con l'introduzione delle nuove tecnologie, la telefonia vocale viene affiancata da una serie di servizi complementari. Gli utenti decideranno di quale tipologia di applicazioni necessitano nella propria vita privata e professionale.
Oggi i telefoni mobili offrono tutti più o meno le stesse caratteristiche; nei prossimi anni assisteremo allo sviluppo di una varietà di terminali dedicati a differenti applicazioni: i professionisti avranno bisogno di un notebook con funzionalità di comunicazione wireless per accedere alla rete aziendale e leggere le proprie e-mail; altri utenti continueranno a chiedere modelli di hand set sempre più piccoli. In accordo con questo tipo di domanda, Ericsson ha svolto un ruolo di primo piano nello sviluppo del Wap.

Il recente accordo con Microsoft poi aiuterà a trasformare il mobile Internet in realtà. La joint venture punterà sulla posta elettronica wireless, considerata la "killer application", che consentirà il decollo dell'accesso wireless alla rete.
Ericsson e Microsoft lavoreranno insieme per promuovere e supportare attivamente standard industriali quali Wap e Bluetooth, essenziali per costruire il mobile Internet.
Ericsson è anche uno dei fondatori della joint venture Symbian, i cui partecipanti riconoscono la necessità di standardizzare un sistema operativo, Epoc, per l'utilizzo in mobilità. I membri di Symbian lavorano per produrre un toolbox che consentirà agli sviluppatori di software di creare servizi innovativi e applicazioni per i dispositivi mobili di terza generazione.

Smart phones
Il gruppo Symbian ha definito tre tipologie di terminali: "feature phones", "smart phones" e "communicators".
I primi, leggeri e di dimensioni ridotte per adattarsi alle esigenze dell'utente finale, offrono alta qualità vocale, funzionalità di text messaging e Internet browsing.
Gli "smart phones" presentano funzionalità similari, ma un display di dimensioni maggiori (un esempio è il modello Ericsson R380).
Il communicator è un modello di terminale con funzioni avanzate pensato per l'utenza professionale. Simile nelle dimensioni ad un palmtop, ha un display generoso e funzionalità touch screen e consente all'utilizzatore di scaricare informazioni dalla rete o file dai server aziendali.
Bluetooth, Epoc e Wap sono tecnologie complementari, elementi chiave per lo sviluppo del 3G e sono tutti supportati da Ericsson.

Sostituire i cavi con Bluetooth
Bluetooth è una nuova tecnologia wireless disegnata per sostituire i cavi che sono attualmente utilizzati per collegate tra loro i dispositivi più diversi. Costituito inizialmente da Ericsson, Ibm, Intel, Toshiba e Nokia, il "Bluetooth special interest group" comprende oggi oltre 600 società di Information Technology e telecomunicazioni, comprese Motorola, Lucent, Qualcomm, 3Com e Vlsi.

La tecnologia Bluetooth consente di collegare dispositivi di computing e di comunicazione attraverso una connessione radio universale, standard e a basso costo. Telefoni mobili, laptop, pda, stampanti e fax potranno utilizzare la connettività wireless consentita da Bluetooth.
Oltre 600 produttori hanno dichiarato il loro interesse nello sviluppo di prodotti basati su questa tecnologia.
Negli ultimi mesi del 1999 Ericsson ha presentato cinque diversi prototipi con connettività Bluetooth, inclusi telefoni mobili e pc portatili.
E' stata anche dimostrata l'applicazione della cartolina elettronica: una foto scattata con una macchina fotografica digitale è stata inviata mediante Bluetooth ad un telefonino e da questo via Gsm ad un ricevitore che ha scaricato l'immagine su un pc. Un apposito kit permette agli sviluppatori di accelerare la realizzazione delle prime applicazioni.