Una delle tecnologie delle quali si è parlato tanto negli ultimi mesi è l’RFId, ossia Radio Frequency Identification che permette di identificare persone e cose in movimento avvalendosi di speciale etichette intelligenti, dette "smart tag", capaci di emettere e ricevere segnali radio a corto raggio. Le attese sugli sviluppi applicativi dell’RFId sono elevati e riguardano i molteplici ambiti della logistica, produzione e retail.

All’interno delle etichette RFId vi è un micro-chip, un antenna miniaturizzata, un condensatore (se di tipo passivo) o una piccola batteria (se di tipo attivo) che, attraversando il campo magnetico generato dai dispositivi di lettura/scrittura trasmettono o ricevono le informazioni memorizzate.
I tag RFId transponder possono essere così classificati:
Transponder attivi per applicazioni sofisticate in aerei militari e civili, mezzi di
trasporto in movimento a velocità elevate, con capacità di trasmissione senza interrogazione del reader e con possibilità di comunicazione a distanze da centinaia di metri a decine di chilometri.
Transponder semipassivi per applicazioni speciali come il telepass per auto, vagoni
ferroviari che tramettono però solo se interrogati dal reader e comunicano a distanze di decine di metri
Transponder passivi per applicazioni di massa su basse velocità con capacità di trasmissione solo se interrogati dal reader e trasmissione a distanze di qualche metro

Le potenzialità applicative dell'RFId sono quindi rilevanti se si considera che:
nella memoria del micro-chip si possono conservare una serie di informazioni;
la lettura della memoria può essere effettuata senza bisogno di contatto.

Le iniziative dei produttori e degli utilizzatori, in particolare delle grandi catene commerciali, si susseguono numerose e ciò fa pensare ad una vera e propria rivoluzione della supply chain perché il monitoraggio tradizionale basato su barcode verrà effettuato in modo automatico.
E’ dei mesi scorsi la notizia dell’ accordo tra IBM e Philips per lo sviluppo di soluzioni basate su RFId in settori com la Supply Chain Management e la gestione dei processi retail.
Carrefour, Metro e Tesco hanno invece costituito l'EPC Product Retail Users Group of Europe, un gruppo di lavoro per sostenere l'impiego delle etichette a radiofrequenza e per estendere le capacità di controllo e tracciamento delle merci.
Wal-Mart, la più importante catena di distribuzione del mondo con oltre 4.700 punti vendita ha dichiarato che entro il 2006, che estenderà l'utilizzo dell' RFId in tutti centri della catena commerciale ed ha richiesto ai suoi principali 100 fornitori di inserire tag RFId nelle confezioni e pallet dei loro prodotti.
VeriSign gestirà l'Object Naming Service, il registro globale che collegherà gli ID dei tag a radiofrequenza alle informazioni che li descrivono, prevista dal consorzio di standardizzazione EPCglobal.